Pão de Ló adalah kue bolu Portugis yang terbuat dari telur, gula, dan tepung terigu. Tidak seperti kue atau roti lainnya, ragi atau bubuk pengembang umumnya tidak digunakan. Sebaliknya, untuk menambah volume, udara dimasukkan ke dalam adonan kue selama pencampuran. Kue yang lezat dan lembut ini merupakan salah satu kue paling tradisional di Portugal, dan seperti kebanyakan penganan Portugis, kue ini berasal dari biara.
Diperkirakan kue bolu diciptakan pada paruh kedua tahun 1700-an, ketika juru masak Genoa Giobatta Carbona, yang dikirim ke Spanyol oleh Marquis Domenico Pallavicino (yang diangkat sebagai duta besar pada tahun 1747 oleh Raja Ferdinand VI dari Spanyol), mempersembahkan kepada raja Spanyol, pada acara perjamuan, sebuah kue yang sangat ringan yang ia beri nama “Pan di Spagna” untuk menghormati istana Spanyol saat itu. Inovasi resep ini justru terletak pada persiapan adonan dingin, kaya akan telur, dengan semua bahan ditambahkan dalam wadah dan kemudian dimasak dalam penangas air. Selama bertahun-tahun, teknik persiapan ini ditinggalkan.
Kue bolu diperkenalkan ke Jepang oleh bangsa Portugis, sebagai Roti Castilla, di mana kue ini dikenal sebagai “castella” (diucapkan castera) karena putih telur yang dikocok, yang lebih padat daripada putih telur yang dikocok, dan seiring waktu menjadi salah satu penganan paling khas mereka, yang disebut Kasutera. Kue yang sederhana namun bertekstur tak tertandingi ini dikenal di Italia sebagai kue bolu Genoa dan pan di Spagna; di Inggris dan Amerika Serikat, kue ini disebut Kue bolu.
“Ló” berarti kain kasa, yang merupakan kain tipis dan transparan, tetapi juga sisi yang terkena angin, yaitu sisi yang menghadap angin. Bagaimanapun, dalam kedua kasus tersebut, nama tersebut membangkitkan karakteristiknya yang ringan.
Menurut tradisi, resep Kue Bolu Portugis tertua adalah milik para biarawati di Biara Coz, yang mengajarkan teknik pembuatannya kepada sebuah keluarga di Alfeizerão. Versi lain menyatakan bahwa Ló atau kain kasa adalah kain tempat irisan páo de Ló dibungkus, untuk disimpan dan dimakan kemudian atau diberikan sebagai hadiah. Bagaimanapun, Kue Bolu selalu ada di meja para pendeta yang lebih kaya; kue ini direkomendasikan untuk diet para pasien yang baru sembuh dan juga dikirim sebagai hadiah dan penghiburan bagi keluarga yang berduka. Kue ini juga dipersembahkan kepada mereka yang dihukum mati bersama segelas anggur saat mereka naik ke perancah.
Di Portugal ada beberapa versi Pão-de Ló yang diakui dan memenangkan penghargaan – yang tertua dan asli adalah Kue Bolu Margarida.
– Kue Bolu Tradisional atau Margarida – dinamai berdasarkan daerah Margarida – cenderung menjadi resep yang paling umum, sederhana, dan tradisional, dengan takaran berdasarkan telur, jadi berat telur sama dengan berat gula dan tepung terigu setengah dari berat telur, diikuti sejumput garam – sesederhana itu – kue bolu kemudian harus dipanggang dalam cetakan kue bolu tanah liat yang dilapisi kertas di dalam oven rumah atau lebih baik lagi di dalam oven kayu bakar.
– Kue Bolu Alfeizerão, sebuah paroki di kotamadya Alcobaça, distrik Leiria (Portugal), terkenal dengan kue bolu yang terkenal, bekas perpustakaan negeri itu, yang oleh surat kabar Ecos do Alcoa disebut pada tahun 1932 sebagai “Kue bolu Bibi Amália.” Karena salah pengucapan, kue ini juga dikenal sebagai “Kue Bolu Alfazeirão.”
– Kue Bolu Alpiarça – variasi kue bolu populer lainnya, diproduksi di Alpiarça di wilayah Ribatejo, kue bolu ini cenderung lembut dan kental, sangat mirip dengan Kue Bolu Alfeizerão.
– Kue Bolu Ovar yang merupakan produk kue kering khas dan tradisional dari kota Ovar, dianggap sebagai hidangan gastronomi utama daerah ini. Dikenal luas tidak hanya di Wilayah Aveiro tetapi juga secara nasional dan internasional, penganan manis ini memastikan perlindungan internasional atas penunjukan asalnya pada tahun 2016.
– Kue Bolu Arouca atau Irisan Kue Bolu Arouca – Di Arouca, khususnya di paroki Burgo, kue bolu Arouca telah disiapkan dan dijual sejak tahun 1840. Kue ini menonjol dari kue bolu lainnya karena disiapkan dalam cetakan persegi panjang seperti kue bolu. Kue ini dipasarkan dalam bentuk irisan yang dikemas secara individual. Sebelum dikemas, irisan kue bolu Arouca dibungkus dengan sirup gula panas.
– Ada versi resep yang bukan asli yang disebut “kue bolu ala Brasil,” yang sama sekali berbeda dari resep asli, terutama karena resep ini menggunakan lebih sedikit telur.
