Makanan memainkan peran penting dalam membentuk identitas , budaya, dan masyarakat secara keseluruhan. Di Armenia, segala sesuatu memiliki legenda atau cerita yang melekat padanya, yang memberikan makna yang lebih dalam: gunung, sungai, dan danau, aprikot dan delima, anggur dan minuman anggur, serta roti. Semua legenda dan tradisi tersebut mendefinisikan kita sebagai sebuah bangsa dan persepsi kita terhadap dunia. Dalam semua ini, makanan memiliki tempat khusus.
Keramahtamahan adalah nilai yang dijunjung tinggi oleh orang Armenia. Sudah menjadi kebiasaan lama bahwa jika ada orang asing yang mengetuk pintu, Anda harus mempersilakan mereka masuk dan berbagi makanan dengan mereka. Kami suka makan dan berbagi makanan; hal itu membuat kami bersatu. Berbagi makanan dengan seseorang atau menyantap roti menandakan ikatan yang istimewa.
Asal usul banyak makanan tradisional Armenia bermula dari ritual-ritual lama, yang sering kali berasal dari masa pra-Kristen, yang kemudian diadopsi oleh Gereja. Karena orang Armenia tidak memiliki status kenegaraan selama sebagian besar sejarah mereka, Gereja mengemban misi untuk melestarikan identitas nasional. Oleh karena itu, banyak tradisi dan hari raya keagamaan memainkan peran penting dalam menyatukan masyarakat, dan terus melakukannya.
Ciri khas bangsa Armenia dan budayanya adalah bahwa bangsa ini terbagi antara wilayah pengaruh di timur dan barat: Persia dan Yunani, Parthia dan Romawi, Arab dan Tentara Salib, Rusia dan Ottoman. Akibatnya, apa yang kita sebut masakan tradisional Armenia dapat bervariasi dari satu komunitas Armenia ke komunitas lain, bahkan dari satu keluarga ke keluarga lain, yang mencakup keadaan dan sejarah di mana masakan tersebut berkembang. Misalnya, di Republik Armenia, masakannya telah dipengaruhi oleh masakan Rusia, Georgia, dan republik Soviet lainnya, sementara tambahan-tambahan selanjutnya ini sebagian besar tidak ada dalam masakan orang Armenia Iran atau orang Armenia di Timur Tengah, yang sebagian besar menelusuri nenek moyang mereka ke sisi Ottoman pada abad ke-19. Bahkan setelah beberapa generasi di diaspora, masakan tradisional Armenia telah dilestarikan dan disajikan sebagai salah satu bentuk mempertahankan identitas nasional.
Orang Armenia gemar makan dan minum, terutama bersama teman. Saat ini, banyak hidangan seperti harissa menjadi ajang berkumpulnya keluarga, karena biasanya disiapkan dalam jumlah besar oleh wanita yang lebih tua dalam keluarga, tetapi juga oleh banyak pria, yang suka mengumpulkan semua orang untuk makan bersama keluarga besar.
Asal Usul Harissa
Banyak hidangan tradisional Armenia berbahan dasar gandum. Bahkan, “makan roti” [ hats utel ] dalam bahasa Armenia adalah istilah umum untuk makan makanan apa pun, yang menunjukkan pentingnya roti dalam budaya Armenia. Menurut Sedrak Mamulyan, Presiden LSM Pengembangan dan Perlindungan Tradisi Memasak Armenia , gandum adalah tanaman endemik di Dataran Tinggi Armenia, dan nutrisinya sangat cocok untuk orang Armenia; itulah sebabnya ia memainkan peran sentral dalam masakan Armenia. Banyak makanan pokok Armenia berbahan dasar gandum, seperti lavash (roti pipih Armenia), aghandz (biji-bijian gandum panggang yang digunakan selama hari libur), atsik (malt, yang digunakan untuk menyiapkan manisan), gata (roti manis seperti kue kering) dan harissa .
Harissa adalah bubur kental berisi daging (ayam atau domba), yang telah diaduk dan dimasak selama berjam-jam, sehingga menghasilkan tekstur lembut yang unik. Daging hampir tidak terlihat dalam hidangan, karena larut selama berjam-jam dimasak. Kata harissa dalam bahasa Armenia berasal dari “aduk ini” [ harir sa ]. Daging terus diaduk selama dimasak, sehingga tidak lengket di dasar panci.
Mamulyan mencatat bahwa harissa disajikan selama hampir semua hari raya Armenia. Itu juga merupakan hidangan utama untuk Navasard,[1] Tahun Baru Armenia pra-Kristen. Di beberapa bagian Armenia, sedikit variasi yang dikenal sebagai keshken atau keshkek harissa disiapkan. Menurut tradisi, keshkek harissa terutama dikaitkan dengan Navarsard. Sementara harissa biasa dimasak dan diaduk terus-menerus, untuk varietas keshkek, gandum, air dan daging dimasukkan ke dalam pot tanah liat, yang dimasukkan ke dalam tonir (oven tradisional Armenia yang dibangun di dalam tanah) dan dibiarkan matang semalaman, selama itu tidak diaduk. Ini dilakukan pada Malam Tahun Baru dan diyakini bahwa tidak mengaduk keshkek membawa keberuntungan untuk tahun yang akan datang. Di pagi hari, itu dikeluarkan dari tonir. “Keshkek” berasal dari frasa kashir ga , yang berarti “tarik keluar.”
Tradisi Kristen Armenia menelusuri asal-usul harissa hingga ke Gregory sang Pencerah, yang mengubah Raja Tiridates III menjadi Kristen pada awal abad ke-4. Legenda mengatakan bahwa Gregory mengatur agar domba dimasak dalam panci besar sebagai kurban yang akan dibagikan kepada orang miskin. Ketika menjadi jelas bahwa ada terlalu banyak orang sehingga daging tidak cukup untuk semua orang, ia memerintahkan gandum untuk ditambahkan ke daging dan diaduk.
Harissa juga merupakan hidangan utama yang disajikan selama hari raya keagamaan Khatchverats [1] (Peninggian Salib Suci), khususnya bagi orang-orang Armenia di Musa Ler (atau Musa Dagh), sebuah komunitas Armenia yang tinggal di dekat Gunung Musa di pantai timur Laut Mediterania. Orang-orang Armenia di Musa Ler akan mengatur ziarah ke biara terdekat selama Khachverats. Di sana, mereka menyiapkan harissa, yang dianggap sebagai hidangan suci. Daging yang digunakan dibawa ke biara sebagai pengorbanan dan harissa Khatchverats secara umum dianggap sebagai bentuk pengorbanan. Proses pembuatan harissa diiringi dengan tabuhan drum, nyanyian, dan tarian.
Menurut Sedrak Mamulyan, harissa disiapkan dan dimakan di seluruh Dataran Tinggi Armenia dan dengan demikian dilestarikan di komunitas Armenia timur dan barat.
